▲福山鉄工所のみなさん

　（株）福山鉄工所は旋盤、マシニングなど機械加工を中心とした精密金属加工の会社である。設立は1971年で、農機具や建設機械部品の加工からスタートした。転機が訪れたのは1996年。岡山県産業振興財団主催の商談会で、大手精密機器メーカーとの出会いだった。「部品加工のパートナーとして、企業規模は小さくてもフットワークがよく、やる気のある会社を探されていたときであり、幸運にも担当の方と意気が合い、直取引できるようになったのです」と福山康二社長は振り返る。現在では、売上の約8割は同精密機器メーカー関連の仕事で占めている。

　しかし、当初は苦労した。同じ金属部品といっても、従来とは要求される品質レベルが全く異なったからだ。「失敗を重ね、ときにはお叱りを受けることもありました。それでも、鍛えられたおかげで当社の技術力は年々向上し、お客様からも信頼していただけるようになったのです」（福山社長）。同社が製造するのは、精密万能試験機用のアクセサリである引張試験治具、圧縮試験治具、曲げ試験治具であり、単体の部品製造のほか、めっき、熱処理、塗装、組立などを伴うアッセンブリー品も手がける。いずれも顧客のサンプルと直に接触するため、試験データに影響を与えるといった非常に責任重大な製品である。

　生産管理システムの導入に動いたのは2008年頃のことである。他のパッケージソフトウェアを選定し、運用を始めようとした。ところが、すぐに自社には適さないことが分かった。同社には、カタログ品（標準品）の繰り返し加工と、特注品の加工という2種類の業務がある。また、それぞれに単体の部品製造のほか、20ほどの部品から成るアッセンブリー品があり、それらがスムーズに管理できないと完成品にはならない。さらにそのソフトウェアには、所要量計算にて自動で計画を立てる機能がなかった。そのためシステムの導入は、いったんは白紙に戻った。

　改めて導入に動いたのは2013年である。5件ほどの市販ソフトウェアを比較検討。その中から、同年9月にTPiCS-X Ver4.0を選定した。決め手となったのは、TPiCSのカバー領域の広さ。繰り返し生産品にしても一品ものの特注品生産にしても、データとして扱えないものはない。また、各画面でCSVに書き出しができ、エクセルで見たい形に容易に加工できるのだ。中でも福山社長が気に入ったのは、TPiCSのキャッチフレーズの「攻撃型生産管理システム」という言葉だった。「当社の指向とよくマッチしていたからです」と福山社長。

　導入決定から8か月後の2014年5月には早くも本番稼働に入った。当時のアイテムマスターは1万数千点（現在は3万5500点）。従業員数10数人の会社としてはけっして少なくない数だが、エクセルマクロ時代からベースができていたため、移行はスムーズにいった。2020年には4.1 にバージョンアップしている。

　▲　ガントチャートの画面

　▲　タブレット端末

　ところで、同社におけるTPiCSの運用は、常に順調であったわけではない。IT化は進んでいて下地があっても少人数の会社であるだけに、導入当初からTPiCSを運用し、生産管理業務を行っていた女性従業員は現在、休職中である。復職のことも考え、2年前からは福山社長自ら生産計画の調整を行っている。

　「TPiCS については、まだ完全にマスターしきれていないし、疑問も次々と沸いてきます」と福山社長は言う。

その際、頼りになるのがTPiCS研究所のサポートセンターだ。「以前の担当は疑問が浮かんでも、サポート費用がかからないように自分で何とかしていたが、私の場合、かけられる時間が限られるので、その都度、問い合わせています。大概のことは即答いただけていますが、モノづくりというのは日々変化するので、実を言うと未だ解決しきれていないものもあります」（福山社長）。

　とは言え、社内の誰よりも工程をよく知る社長なだけに、運用上のアイデアはどんどん生まれる。同社では毎朝、作業指示を出すが、それ以降も注文はどんどん入ってくる。

中にはギリギリの納期や割り込みの注文もあり、その通りに所要量計算してしまえば当然直前の計画も大きく変わってしまう。以前はそのまま流していたが、今は、事前に受注をチェックし、あまりにもタイトな納期は一旦省いて所要量計算。急を要するものは必ず顧客と実現可能な納期へ交渉した上、所要量計算にかけることで、ガントチャートで負荷を確認してみても変化が極力抑えられた、現場が混乱しない作業指示に努めている。

　ここにきて、スクリプト（自動実行）機能の活用も始めた。

データの書き出しができるTPiCS の機能を生かして、深夜0時になったら、自動的に複数のファイルが書き出されるように設定。これにより、昨日一日の現場の出来高はいくらか、在庫金額はいくらかなど、皆が見たいものを見たい形に変換することが可能になった。「IT活用の最大のメリットは、データを残すことで次に生かせることであり、そのために皆でデータを入力しているわけです。スクリプト機能の活用は、従業員のスキルアップにもメリットがあります」（福山社長）。

　TPiCS活用の今後の目標は、より緻密な管理をするため、現行のf-MRPに加えて製番管理を導入することと、工程が進んでいるなかで割り込みにより生産の調整が必要になっても、今作業できる指示を容易に判別できるように着手信号機オプションを導入することであり、「一歩ずつ前に向いて進んでいきたい」と福山社長は意欲的だ。

株式会社福山鉄工所

▲本社・工場外観