▲社員の皆さん

　㈱精和工業所はステンレス薄板の溶接をコア技術として、板金・溶接・組立によって電気温水器などの住宅設備機器、恒温槽などの環境試験装置、リチウムイオン電池用ケース、燃料電池用構造体などを製造する。創業は1962年で、一般ステンレス加工による業務用厨房機器の製作からスタート。数年後、ステンレス製の電気温水器などが登場したのを見て省エネ時代の到来を予感。ステンレス製の小型電気温水器や各種ステンレス缶体の製造に事業の舵を切った。

　当初はオーステナイト系ステンレス材料を使った各種ステンレス缶体の製造をしていたが、温水環境における応力腐食割れの問題を防ぐことが難しい。そこで、この問題を解決するため高純度フェライト系ステンレス材料を用いたステンレス缶体の製造を開始した。同材料は、オーステナイト系ステンレス材料に比べ、プレス加工などの絞り加工性に難が

あり、溶接時に溶接割れを起こすなどの難しさがあるが、加工条件の検討や溶接治具などに工夫を凝らし、信頼性の高い独自の溶接工法を確立した。同社の付加価値の高い溶接や板金・組立技術は外部からの評価も高く、2018年に経済産業省から「地域未来牽引企業」に選定されている。

　▲　原克彦社長

　▲　中本次朗氏

　TPiCSを選んだ理由は、一言でいえば「軽さと柔軟性」であった。同社では新システムの導入を機に組織改革を行い、調達部門である資材部を新設し、MRPの実行を含めてそれまで各担当者に任せていた発注業務を一元化した。マスター件数が増える中で、一括でMRPを回すには軽々と回るシステムでなければならない。それにフィットしたのがTPiCSであったわけである。また、同社の業務は繰り返し生産をはじめ、多品種少量、短納期、一品物など、さまざまな生産形態が存在するが、TPiCS3.1はこれらのいずれにも対応できる柔軟性（汎用性）がある。

「他社のシステムでわれわれが目指す生産・発注・在庫管理を実現しようとすると、かなりの外付けというかソフトウェア開発が必要になったと思います」（技術部主任の鳥山泰三氏）。

　▲車川正人氏

　こうしてTPiCS3.1は職場に根づき、業務改善に大きな役割を果たした。しかし、その間にも業務量は増大し、マスター件数は増加の一途を辿った。やがてVer3.1の限界を感じるようになり2017年、Ver4. 0にシステム更新した。直接のきっかけは、「MRPの実行に失敗するケースが何度か出始めたことですが、もう一度業務を見直し、『これまでやり切れてなかったことをやっていこう』という思いのほうが強かったです」（鳥山氏）。

　さすがにTPiCSの使い方には慣れていたが、それでも当初は多少、手間取った。過去10年間で外付けのプログラムを何本かつくってきたが、バージョンアップ時にすんなり移行できないプログラムがあったこと。また、各端末へのインストール型からサーバ集中型に変わったため、一時、レスポンスが遅くなるなどの問題もあったが、設定を最適化するなどして、1つひとつ乗り越えた。

　バージョンアップの威力は大きかった。端的な例はMRPの実行時間が半減したことだ。同社の昼休みは45分間で、前半組と後半組で時間差を設けている。MRPは

その昼休みに実行するが、Ver3.1（アイテム約7万件）だと約40分かかったため、後半組の業務時間に食い込んでしまった。しかしVer4.0なら20分以内で終わるので、業務に支障を来すことがなくなった。業務改善の取り組みでは、各部門の代表者8人からなる委員会活動が大きく物を言った。同社の製造には、板金・溶接・組立などの工程があるが、工期のさらなる短縮を目指して、他部門の協力を得ながら製造各部署で擦り合わせを行ったところ、「ものにもよりますが、Ver3.1時代と比べても各工程で約1日、全体として2～3割の短縮ができました」（中本氏）。こう

した一方、生産指示書を両面印刷にして裏面に加工情報を記載したり、TPiCS画面からワンタッチで呼び出せる操作マニュアルを製作するなど、現場作業の効率化を図るさまざまな仕組みを構築した。

　TPiCS4.0は今ではすっかり社内に定着。生産効率は大きく向上した。しかし、課題もある。たとえば、業務量の増大などにより現場に紙が増えており、「ペーパレス化に挑戦したい」という声が全社的に上がってきている。また、工程ごとの負荷状況を把握できる「部門別ガントチャートオプション」や、一品物の生産に向く「製番管理機能」などVer4.0の持つ機能でも、現状では使っていないものがあり、「条件が整えば使ってみたいという気持ちもあります」と車川氏は言う。

　これまではどちらかというとオペレーションの改善が中心だったが、「AIやIoT、ロボット生産などの流れの中で、生産現場の情報をリアルタイムにTPiCS生産管理に反映できるような仕組みも考えていきたい」と原社長は話す。このほか、TPiCSに入力したデータを直接、経営情報として落とし込める、情報の戦略利用なども視野に入れている。

　▲TIG溶接

株式会社精和工業所

▲社屋の外観